La Golden Globe Race, la course à la voile la plus mythique au monde, partira des Sables-d’Olonne, à quelques kilomètres de notre camping à Brétignolles-sur-Mer, en Vendée, en septembre 2026. Ce défi unique, où les marins affrontent les océans sans escale ni assistance, est une aventure humaine exceptionnelle qui attire des navigateurs du monde entier.
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Site officiel de la course : https://goldengloberace.com/fr/
Qu’est-ce que la Golden Globe Race ?
La Golden Globe Race est une course en solitaire autour du monde, sans escale, sans assistance et sans technologie moderne. Durant cette course dont le départ se fait aux Sables d’Olonne, les participants doivent naviguer à l’aide du sextant et de la boussole, sur des voiliers traditionnels conçus avant 1988. Ils affrontent les océans pendant plusieurs mois, sans contact avec l’extérieur, et sans possibilité de ravitaillement.
Ce défi pur et intense est une aventure où seuls le courage et les compétences maritimes priment.
L’histoire de la Golden Globe Race
La Golden Globe Race est née de l’imagination de Francis Chichester, marin britannique qui, en 1966, réalise un tour du monde en solitaire. Son exploit suscite l’intérêt du journal The Sunday Times, qui décide alors de lancer une course similaire.
En 1968, neuf marins prennent le départ de cette première édition, sans règles strictes, et avec un prix pour celui qui terminerait le tour du monde en passant par les cinq grands caps.
Le défi est gigantesque, mais seul Robin Knox-Johnston réussit à terminer la course après 313 jours de mer. Cette première édition devient une légende, marquée par des histoires de courage, de folie et de destin, et inspirera des courses comme le Vendée Globe.
La Golden Globe Race n’a pas eu lieu fréquemment. Elle n’a été organisée que trois fois : la première en 1968, la seconde en 2018 pour célébrer les 50 ans de l’événement, et la dernière en 2022. Chaque édition reste un moment rare et exceptionnel dans l’univers de la voile. La prochaine course est prévue pour 2026, et promet de continuer à incarner cet esprit d’aventure pure et sans compromis.
Les règles uniques de la course
La Golden Globe Race impose des règles strictes pour garantir une expérience authentique, fidèle à l’esprit d’origine.
Voici les principales :
- Inscription sous conditions : les participants doivent être âgés de 18 ans ou plus et justifier de 8 000 milles de navigation, dont 2 000 milles en solitaire sur leur bateau de course.
- Voiliers de série : seuls les bateaux de 32 à 36 pieds, construits avant 1988, sont autorisés. Les voiliers doivent être robustes, sans équipements modernes, pour garantir une navigation pure et traditionnelle.
- Pas de technologie moderne : les navigateurs ne peuvent pas utiliser de systèmes électroniques modernes. La navigation se fait au sextant et à la boussole.
- Aucune assistance extérieure : les skippers sont suivis par satellite, mais ils ne reçoivent aucune information sur la météo ou la position des autres. L’ouverture des équipements de sécurité scellés entraîne une disqualification.
- Disqualification en cas d’escale : faire une escale ou briser le scellé d’un GPS ou d’un téléphone satellite fait automatiquement sortir de la course officielle.
- Soutien autorisé, mais limité : les marins peuvent communiquer librement avec leur famille ou les médias, mais aucune aide ne peut être donnée pour la navigation.
Ces règles assurent une compétition où l’esprit d’aventure et la maîtrise de la mer priment sur la performance technique.
Les grands noms et anecdotes marquantes
La Golden Globe Race a vu défiler des marins extraordinaires, dont certains ont marqué l’histoire de manière dramatique. Parmi eux, Robin Knox-Johnston, vainqueur de la première édition en 1968, reste une figure légendaire. Le Britannique fut le seul à terminer la course, après 313 jours en mer, sur son voilier Suhaili. Une prouesse qui lui valut le premier Golden Globe, et marqua un tournant dans la voile en solitaire.
Un autre nom incontournable est celui de Donald Crowhurst, dont la tragique aventure a captivé l’attention du monde entier. Alors que Crowhurst, à bord de son trimaran Teignmouth Electron, prétendait progresser autour du monde, il était en réalité bloqué dans l’Atlantique. Les faux rapports de position qu’il envoyait ont nourri un mystère qui se conclut par son suicide, quelques mois après sa disparition.
Nigel Tetley, quant à lui, tenta la course sur un trimaran. Bien qu’il fût en tête, son navire sombra à quelques milliers de miles de l’arrivée. Une autre tragédie qui soulignait la brutalité de cette course.
Ces récits marquants font de la Golden Globe Race une épreuve humaine avant tout.
Pourquoi la Golden Globe Race fascine toujours autant ?
La Golden Globe Race fascine par son défi unique, où l’aventure pure et l’autonomie humaine priment sur la technologie moderne. Chaque édition éveille un désir d’exploration face à l’immensité des océans, dans des conditions extrêmes et sans assistance.
La première course de 1968, marquée par des figures énigmatiques comme Donald Crowhurst et Bernard Moitessier, a ancré cette compétition dans la légende. Aujourd’hui, des marins comme Jean-Luc Van Den Heede ou Kirsten Neuschäfer perpétuent cet esprit d’aventure, attirant toujours de nouveaux passionnés prêts à défier la mer.