Le Marais poitevin, surnommé la Venise Verte, est une région naturelle située dans l’ouest de la France, entre la Vendée, les Deux-Sèvres, et la Charente-Maritime. Le Marais Poitevin offre une incroyable diversité de paysages façonnés par l’homme et la nature, et se distingue par une mosaïque de marais mouillés, desséchés et par sa proximité avec la Baie de l’Aiguillon.
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Explorer le Marais mouillé
Le Marais mouillé est la partie la plus emblématique du Marais poitevin. Composé de canaux entrelacés, de prairies humides, et d’une végétation dense, le Marais mouillé est une zone inondable à visiter absolument. Ce secteur du Marais Poitevin est souvent appelé la « Venise Verte » en raison de ses nombreux cours d’eau qui serpentent à travers la végétation luxuriante, offrant une atmosphère apaisante et enchanteresse.
La meilleure manière de découvrir cette zone du Marais Poitevin est sans conteste la promenade en barque traditionnelle, une expérience qui permet de glisser au fil de l’eau. Vous serez ainsi au plus près des paysages si particuliers du Marais Poitevin, tout en observant la biodiversité qui habite ces canaux et leurs berges.
Les marais desséchés
Les marais desséchés représentent une autre facette du Marais poitevin. Contrairement au Marais mouillé, cette zone est constituée de vastes terres agricoles protégées par un système de digues et de levées qui empêchent les crues de s’y installer. Le paysage des marais desséchés est caractérisé par des champs ouverts, des prairies et des anciennes îles calcaires.
Ces terres du Marais Poitevin sont principalement exploitées pour l’agriculture, notamment pour la culture du blé, ce qui confère au Marais poitevin un rôle central dans la production alimentaire locale. La promenade à pied ou à vélo à travers ces marais permet de saisir l’équilibre entre l’activité humaine et la nature, qui coexiste dans un cadre harmonieux.
Observez les oiseaux sur la Baie de l’Aiguillon
La Baie de l’Aiguillon, située à proximité du Marais poitevin, est le lieu idéal pour observer les oiseaux. Cet espace naturel est l’une des plus importantes réserves ornithologiques de France, accueillant chaque année de nombreuses espèces migratoires. Les marais et les vasières constituent un habitat idéal pour les oiseaux aquatiques, tels que les avocettes, les spatules blanches, et les hérons.
Pour les amateurs de nature, une visite de la baie est l’occasion parfaite pour observer les oiseaux présents au Marais Poitevin.
La maison du Marais Poitevin à Coulon
Coulon, surnommée la capitale du Marais poitevin, abrite la Maison du Marais poitevin, un écomusée consacré à l’histoire et à la vie dans ces marais. Cette maison est un lieu incontournable pour toute personne souhaitant comprendre la façon dont les habitants ont façonné ce territoire au fil des siècles. Elle propose des expositions sur l’évolution du Marais Poitevin, les techniques de construction des barques, et les pratiques agricoles qui ont permis de transformer une zone marécageuse en un paysage aussi diversifié.
La visite de la Maison du Marais poitevin est essentielle pour découvrir l’histoire de ce territoire singulier et mieux comprendre les défis liés à sa préservation.
Niort, aux portes du Marais Poitevin
Niort est souvent considérée comme la porte d’entrée du Marais poitevin. Cette ville, située à quelques kilomètres du marais, est un point de départ idéal pour explorer cette vaste région naturelle. Niort possède un riche patrimoine historique, dont le Donjon de Niort, un vestige médiéval qui domine la ville.
En plus de ses monuments historiques, Niort offre une large gamme d’activités, que ce soit des visites culturelles, des promenades dans ses jardins, ou encore des excursions en vélo vers le marais. Sa proximité avec le Marais poitevin permet de combiner visites urbaines et découvertes nature, offrant ainsi une expérience touristique complète et enrichissante.
Les plus beaux villages du Marais Poitevin
Vous trouverez au Marais poitevin de petits villages aux charmes insoupçonnés. Parmi les plus beaux villages à visiter, on trouve :
- Arçais : ce village du Marais Poitevin est réputé pour son petit port et ses nombreuses embarcations traditionnelles, parfait pour une balade en barque. Son ambiance authentique et son architecture charmante en font une halte idéale.
- Coulon : comme mentionné précédemment, Coulon est la capitale du Marais poitevin. Ce village pittoresque abrite de jolies maisons typiques du marais et de nombreux embarcadères permettant de partir à la découverte de la Venise Verte.
- Magné : situé à proximité de Niort, Magné est un village où la tradition maraîchine est encore bien vivante. La visite de son église et de ses anciens moulins est incontournable pour comprendre le patrimoine du Marais poitevin.
- Saint-Hilaire-de-la-Palud : Saint-Hilaire-de-la-Palud est un autre village emblématique du Marais Poitevin. Il est notamment connu pour ses parcs à thème sur la nature et ses points d’embarquement pour des promenades en barque.
- Maillezais : Maillezais abrite les ruines impressionnantes de son abbaye, qui surplombe le Marais Poitevin. L’abbaye de Maillezais est un haut lieu historique qui témoigne de l’influence religieuse dans la transformation du marais.
- L’Aiguillon-la-Presqu’île : situé à l’extrémité sud du Marais poitevin, L’Aiguillon-la-Presqu’île est un village tourné vers la mer, avec un accès privilégié à la Baie de l’Aiguillon. C’est un lieu idéal pour combiner visite des marais et découvertes littorales.
Visiter le Marais poitevin, c’est partir à la rencontre d’un territoire unique, façonné par l’homme et la nature. Entre les marais mouillés, les marais desséchés, les charmants villages, et les zones de protection de la faune, le Marais poitevin est une destination riche en découvertes et en histoire.
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